Mandawa : la cité des Havelis et des fresques au cœur du Rajasthan

Perchée dans le district de Jhunjhunu, au nord-est du Rajasthan, Mandawa est une petite ville historique qui semble figée dans le temps. Située à environ 170 km de Jaipur, elle constitue une étape incontournable pour les voyageurs curieux d’art et d’histoire. Réputée pour ses havelis ornés de fresques uniques et son ambiance unique, Mandawa est souvent surnommée la “galerie d’art à ciel ouvert du Rajasthan”.

Cette ville, fondée au XVIIIe siècle par des marchands fortunés, était autrefois un point de passage majeur pour les caravanes de soie et d’épices. Aujourd’hui, elle attire les passionnés de culture et d’architecture, venus explorer ses trésors cachés et son atmosphère envoûtante.

Lieux incontournables à visiter lors d’un passage à  Mandawa au Rajasthan

• Le Fort de Mandawa : une sentinelle royale

Le Fort de Mandawa est l’une des premières visions qui accueillent les visiteurs. Construit par Thakur Nawal Singh, ce fort imposant trône fièrement sur la ville, offrant un aperçu du faste royal du passé. Transformé aujourd’hui en hôtel patrimonial, le fort conserve son charme historique avec ses fresques murales, ses balcons ornés et ses antiquités précieuses. Les visiteurs peuvent explorer ses nombreuses salles décorées de motifs traditionnels ou simplement admirer la vue imprenable sur les toits de Mandawa depuis ses terrasses. Une anecdote fascinante raconte que certaines fresques du fort ont été restaurées par des artistes locaux en utilisant des pigments naturels extraits de fleurs et de minéraux, une technique vieille de plusieurs siècles.

• Les Havelis : des joyaux architecturaux

Mandawa abrite certaines des havelis les plus célèbres du Shekhawati, chacune décorée de fresques somptueuses qui racontent des histoires mythologiques, religieuses ou coloniales. La Hanuman Prasad Goenka Haveli est particulièrement remarquable pour ses peintures illustrant les divinités Shiva et Indra chevauchant des animaux majestueux.

La Jhunjhunwala Haveli, quant à elle, attire l’attention par ses fresques représentant des scènes de la vie quotidienne au XIXe siècle, mêlant influences indiennes et européennes. Vous pourrez également visiter la Murmu Ki Haveli, où des fresques récemment restaurées mettent en lumière l’habileté des artisans locaux. Une anecdote curieuse : lors d’une restauration en 2015, des artistes ont découvert sous des couches de plâtre des fresques intactes représentant des éléphants en procession, témoignant d’un niveau de détail inégalé.

• Le Temple Chokhani : spiritualité et art

Ce temple, un autre joyau de Mandawa, est orné de fresques religieuses vibrantes qui illustrent des scènes tirées des épopées du Ramayana et du Mahabharata. Bien qu’il soit moins visité que les havelis, il offre une atmosphère paisible et un aperçu de l’importance de la spiritualité dans l’art du Shekhawati.

Activités incontournables lors d’un passage à  Mandawa au Rajasthan

• Une balade dans la galerie d’art à ciel ouvert

Explorer Mandawa à pied est une expérience incomparable. Les ruelles étroites de la vieille ville sont bordées de havelis, chacune ornée de fresques racontant des histoires fascinantes. Des guides locaux passionnés proposent des visites guidées où ils partagent anecdotes et secrets, comme celui d’une fresque représentant une locomotive, inspirée des premières lignes de chemin de fer construites par les Britanniques en Inde.

• Rencontre avec les artisans locaux

Mandawa est également un centre de savoir-faire artistique. Les visiteurs peuvent rencontrer des restaurateurs travaillant sur les fresques en utilisant des techniques anciennes. Ces artisans, souvent issus de familles ayant perpétué cet art depuis des générations, partagent volontiers leur processus, de la préparation des pigments naturels à l’application minutieuse sur les murs.

Pour les plus curieux, il est possible de participer à des ateliers d’initiation à la peinture Shekhawati, une manière unique de s’immerger dans la culture locale tout en ramenant un souvenir personnalisé.

• Dîner sous les étoiles

La soirée à Mandawa offre une ambiance tout aussi envoûtante. De nombreux hôtels et havelis organisent des dîners traditionnels en plein air, accompagnés de spectacles de musique et de danse rajasthani. Assister à une danse Kalbeliya, exécutée par des artistes locaux, tout en dégustant des mets tels que le dal baati churma, est une expérience inoubliable.

A visiter autour de Mandawa

Mandawa n’est pas seulement une destination captivante en soi, mais aussi un point de départ idéal pour explorer la région plus vaste du Shekhawati, surnommée “la région des peintures murales” en raison de son incroyable richesse artistique. Les villages voisins, comme Nawalgarh et Dundlod, ajoutent encore à cette expérience en offrant une plongée dans l’histoire, l’architecture et la culture de cette région méconnue mais fascinante.

• Nawalgarh : Le Cœur Artistique du Shekhawati

Situé à environ 30 km de Mandawa, Nawalgarh est souvent considéré comme l’une des plus belles étapes du Shekhawati. Ce village est renommé pour ses havelis ornées de fresques éclatantes, où l’art atteint des sommets de raffinement. Parmi les plus célèbres, on trouve la Podar Haveli, qui abrite aujourd’hui un musée dédié à la vie et à la culture traditionnelles de la région. Le musée expose non seulement des fresques soigneusement restaurées, mais également des objets du quotidien, offrant un aperçu précieux de l’histoire locale. Une promenade à travers les rues de Nawalgarh permet de découvrir des havelis encore habitées, offrant un mélange fascinant d’histoire vivante et de patrimoine figé dans le temps.

• Dundlod : une rencontre avec la noblesse d’antan

À seulement 25 km de Mandawa, Dundlod séduit par son ambiance paisible et ses édifices historiques. Le Fort de Dundlod, construit au XVIIIe siècle, domine le village avec son architecture austère mais élégante. Aujourd’hui, ce fort fonctionne en partie comme un hôtel patrimonial, mais il reste ouvert aux visiteurs désireux de plonger dans l’histoire des rajputs. Le village abrite également plusieurs havelis ornées, comme la Goenka Haveli, où des scènes de la vie quotidienne et des motifs floraux témoignent d’un riche passé marchand. Mais Dundlod est également connu pour une activité unique dans la région : ses safaris équestres. Les visiteurs peuvent explorer les environs à cheval, à la manière des anciens nobles rajputs, et profiter de paysages variés allant des dunes de sable aux champs verdoyants.

• Safaris en Jeep : à la découverte du Shekhawati authentique

Pour les amateurs de nature et de découverte, un safari en jeep à travers le désert du Shekhawati est une expérience inoubliable. Ces excursions permettent de s’aventurer hors des sentiers battus, à travers des paysages semi-arides ponctués de dunes, de petits villages et de temples isolés. Dans certains villages, vous aurez l’occasion d’assister à des démonstrations artisanales, comme la fabrication de poteries ou de textiles, et de goûter à des plats rajasthani préparés de manière traditionnelle. Ces moments sont souvent accompagnés de récits fascinants racontés par les guides locaux, évoquant les légendes et les traditions qui façonnent encore la vie des habitants.

Conseils pratiques pour visiter Mandawa au Rajasthan

• Quand visiter Mandawa au Rajasthan ?

La meilleure période pour visiter Mandawa s’étend d’octobre à mars, lorsque les températures sont agréables. Évitez les mois d’été, qui peuvent être très chauds.

• Comment se rendre à Mandawa au Rajashtan ?

Mandawa est facilement accessible en voiture depuis Jaipur, Delhi ou Bikaner. Pour les voyageurs internationaux, l’aéroport de Jaipur est le plus proche, avec des services de transfert organisés par notre agence.

• Où séjourner à Mandawa au Rajashtan ?

Le Castle Mandawa offre une expérience royale dans un cadre historique, tandis que d’autres havelis, transformées en maisons d’hôtes, proposent une immersion plus intime. Certaines, comme le Vivaana Culture Hotel, sont elles-mêmes des chefs-d’œuvre restaurés.

• Durée idéale d’un séjour à Mandawa au Rajashtan ?

Un séjour de deux jours est recommandé pour explorer la ville à un rythme paisible et apprécier pleinement son patrimoine.

Visiter Mandawa, une invitation à plonger dans l’histoire du Rajasthan

Mandawa est bien plus qu’une simple destination : c’est une immersion dans l’histoire, l’art et la culture du Rajasthan. Ses fresques, ses havelis et ses rencontres inoubliables en font une étape incontournable pour tout voyageur en quête d’authenticité.

Avec notre agence, découvrez Mandawa à travers des circuits personnalisés qui allient visites guidées, rencontres culturelles et hébergements d’exception. Réservez dès aujourd’hui et laissez-vous envoûter par la magie du Shekhawati. Mandawa vous attend, prête à révéler ses trésors cachés.