Voir les Léopards en Inde

Pour voir des Léopards en Inde dans leur habitat sauvage, nombreuses sont les possibilités en Inde.

Les paysages en Inde sont nombreux et très divers les uns des autres. Des plaines du Désert du le Rajasthan, à la jungle du Madhya Pradesh jusqu’aux sommets de l’Himalaya; Selon la région que l’on visite, on peut se retrouver dans des lieux radicalement opposés.  

Cette nature abondante et intense abrite une faune et flore en Inde importante qui attire de nombreux passionnés de vie sauvage. 

La première espèce qui nous vient en tête est le tigre du Bengale, mais il y a un autre félin qui peut très bien lui voler la vedette : Le Léopard. Quand les réserves de tigres sont très réglementées et attirent de nombreux touristes, il est parfois difficile d’obtenir une bonne place  pour un safari. Dans ce cas, pourquoi ne pas venir en Inde pour aller voir les Leopards ? Ils sont aussi majestueux que leurs cousins les tigres et leur observation en inde  possède bien des avantages.

Voir Les Léopards en Inde ; Etat des lieux

Les Léopards sont une espèce indigène de l’Inde et font partie de la famille des félins. Ils sont présents naturellement sur le territoire. C’est l’un des cinq  “big cats “(Tigre, lion, jaguar, leopard et leopard des neiges) et on le retrouve largement sur le continent Sud-Est asiatique indien, jusqu’au Népal et au Bangladesh. 

Il est bon de  savoir d’ailleurs que parmi ces espèces, quatre d’entre elles vivent sur le territoire indien; Le Tigre vit principalement sur la partie Nord-Est de l’Inde. On peut observer des lions asiatiques au Gujarat uniquement dans la réserve de Sasan Gir. Comme indiqué précédemment, le Léopard vit dans plusieurs parties du pays  et on retrouve même le léopard des neiges dans le Ladakh, à l’extrême nord du pays. Depuis peu,  il est possible de l’observer lors de safaris spécialisés. 

L’Inde a même introduit plus récemment  le 5ème félin, à savoir le guépard mais cette expérience a eu plus ou moins de succès. 

On  reconnaît le Léopard facilement avec ses tâches (Des rosettes) qui couvrent  sa robe  et chacun voit ses tâches  réparties de manière différente faisant de chaque individu un être unique. 

Ce sont des animaux qui s’adapte très bien à l’environnement qui les entourent  et c’est d’ailleurs pour cela qu’on les retrouve sur une grande majorité du pays : Montagnes de l’Himalaya, la savane du Madhya pradesh, collines rocheuses des Aravallis….

On compte aujourd’hui (Août 2025) 14000 Léopards en Inde contre 3500 tigres environ, et la population ne cesse d’évoluer. Parmis ces leopards,  nombre d’entre eux sont en realité d’apparence foncé, voir noir. Il s’agit d’une concentration de mélanine qui recouvre la robe de l’animal. Ce sont les Panthères noires, référencées comme Léopards. 
Les léopards sont des animaux nocturnes et très agiles. Ils peuvent parcourir jusqu’à 36 miles par jour. Lorsque l’on a la possibilité de l’observer en journée, il est la plupart du temps en train  de se reposer.

Ou observer les Léopards lors de Safaris?

Dans les réserves naturelles

Même si le léopard vit sur la plupart des territoires ruraux du pays, on le retrouve particulièrement dans les endroits où vivent également les tigres : Les réserves naturelles. 

Les  réserves de Tadoba et de Satpura dans le Madya Pradesh comptent l’une des concentrations les plus denses du pays.  Si vous venez faire un safaris dans le but d’observer le tigre du Bengale , vous aurez également de bonnes chances d’apercevoir également des léopards  ou panthères noires. 

Les autres réserves qui offrent de belles possibilités d’observation de léopards sont la réserve de Nagarhole et la réserve de Bandipur dans le Karnataka et Kerala; et la réserve de Kaziranga dans l’Assam au Nord Est du pays. 

Le Rajasthan abrite également une très bonne concentration  de Léopards notamment dans la réserve de Ranthambore, Jhalana et Sariska près de Jaipur. 

Il est bon de savoir que lors de Safaris  dans les réserves protégées, les léopards sont généralement vus  aux alentours (dans les zones Tampon ou “Buffer” en anglais  ) car ils évitent les zones dominées par les tigres. Ce dernier est bien plus imposant et à la suite d’un affrontement entre les deux félins, le tigre peut tuer et manger  le léopard. 

Dans les montagnes des Aravallis 

Les Aravalis sont la chaîne de montagnes qui traverse tout le Rajasthan depuis Delhi jusqu’au Gujarat, à Ahmedabad. Il s’agit d’une des plus vieilles chaînes de montagne au monde et aujourd’hui on les qualifie plutôt de “collines”. Ce qui les caractérise, ce sont ces énormes rochers (‘Boulders en anglais” ) qui recouvrent les montagnes et en font un paysage très unique. 

Le Léopard s’est bien bien accommodé à ce territoire vit aujourd’hui sur la surface complète des Aravallis. Sur certains endroits, il vit même parmi les villageois. C’est le cas proche de la réserve de Sariska, ou à Bera. Par exemple, lorsqu’un mouton ou une chèvre meurt, la carcasse va être déposée dans un lieu où le Léopard peut la trouver facilement. 

On retrouve donc le Léopard sur la majorité des Aravallis, mais tout le territoire n’est pas recensé en tant que  réserve naturelle. Pour voir les léopards ,il faut faire un safari qui n’est  pas géré par le département forestier mais par les hôtels eux-mêmes. Le déroulement est à peu près le même que dans les réserves en général (qui sont gérées par le gouvernement) , mais les pratiques peuvent être un peu plus libérées. Cela signifie par exemple que les Jeep vont accéder à des endroits  plus difficiles d’accès, les règles de distance et de sécurité ne sont pas toujours forcément respectées et le bien être de l’animal n’est pas forcément toujours mis au centre des préoccupations. 

Pour cette raison, il est fortement recommandé de bien sélectionner l’hôtel avec lequel vous déciderez de faire un Safari pour voir les léopards. Nous partageons quelles recommandations et expériences personnelles plus bas dans cet article. 

Comment se deroule un safari ? 

La grande majorité des safaris qui ont pour but d’observer les léopards sont organisés par les hôtels qui se trouvent à proximité. Les safaris ont généralement lieu très tôt le matin et en fin de journée afin d’éviter les chaleurs de la journée. 

Si le safari a lieu le matin, le départ se fera vers 5h30 ou 6 heures du matin. Un chauffeur et un guide vous attendent à l’entrée de votre hôtel à bord d’une jeep. Un petit déjeuner sera soigneusement préparé (Thé & Café, sandwiches, fruits, biscuits)  pour faire une pause pendant le Safari. Pensez bien à vous couvrir car même si après le lever du soleil, les températures montent rapidement, avec le vent produit par la Jeep , il peut faire vraiment froid. Le retour se fera vers 10h/11h du matin selon si les observations sont fructueuses ou non. La plupart du temps, on peut voir les léopards à distance en train de se reposer sur la roche. La robe du Léopard se camoufle très bien dans le paysage et seul un oeil expert peut vous indiquer la bonne direction ou regarder. Les guides sur place sont habitués et  ont l’œil  très affûté. Vous pouvez leur faire confiance. 

Si le Safari a lieu en fin d’après-midi, le départ se fera vers 16h environ. Quelques rafraîchissements sont également prévus pour faire une petite pause pour le  goûter. Lors d’un safari en fin de journée, le retour se fera vers 19h30 environ ce qui signifie que toute la dernière partie du safari se fera de nuit. Le Léopard est un animal nocturne et se déplace pour chasser essentiellement de nuit. Les chances sont alors plus grandes de le voir en action à ce moment-là. Si vous êtes chanceux, vous aurez peut-être même la chance de le voir chasser.

Nos recommandations pour observer les Léopards dans le Rajasthan.

Bera 

Bera est une petite région qui se trouve à distance raisonnable de Udaipur et Kumbhalgarh. Du fait de la densité de Léopard sur place, de nombreux hôtels se sont installés sur place et tous organisent des safaris. Les Safaris sont très ludiques car ils parcourent en Jeep les roches de hauts en bas. En plus d’avoir de bonnes chances d’observer des léopards, la balade en elle-même est agréable et pleine de rebondissements. Si vous aimez observer les oiseaux exotiques, la région est également un paradis pour vous. Le lac de Bera à proximité du Barrage de Jawai héberge une population de crocodiles importante que l’on peut facilement observer. Le territoire étant très rural, la vie locale est également très intéressante. Vous pourrez croiser des bergers Rabaris avec leur superbes turbans rouges, accompagner leurs troupeaux. 

Pendant la haute saison touristique, beaucoup de jeep se trouvent dans la surface d’observation  et il arrive que les véhicules s’agglutinent lorsqu’un léopard a été observé.

A Bera nous ne pouvons que  vous suggérer de séjourner au Castle Bera. C’est la demeure du seigneur local qui a été reconverti il y a quelques décennies pour recevoir des visiteurs. La demeure est restée intacte avec tous les meubles et photos de familles encore présents et le maître des lieux vous rencontre pour vous conter ses histoires locales. Petite anecdote supplémentaire, ce sont eux qui sont à l’origine de la célèbre veste Bera. 

Si vous avez un budget plus important, considérez le campement de Sujan qui se trouve au plus près de la nature. Il arrive même que les léopards soient observés au cœur même de la resort. 

Rawla Narlai 

Rawla Narlai se trouve entre Jodhpur et Udaipur dans la campagne Rajasthani. L’hôtel du même nom est une ancienne demeure royale reconvertie en hôtel de type boutique voir luxe. Il est installé au pied d’une gigantesque colline appelée Elephant rock .Les courageux peuvent d’ailleurs entamer son ascension (800 marches ) avant le lever du soleil pour se rendre au temple qui trône au sommet. L’établissement de Rawla Narlai possède son propre territoire privé dans la montagne pour aller observer les Léopards. De cette manière, vous êtes garanti d’être les seuls  sur place et vous pouvez vous faire le plus discret possible pour ne pas déranger les animaux.  Ils clament que celui qui vient observer le Léopard à Rawla Narlai a 100% de chances de réussite d’observation. 

Sariska 

Sariska est une réserve de protection à titre officiel  qui abrite environ 30 tigres mais beaucoup plus de léopards qui sont au nombre de 170. Un Safari à Sariska est régi par le gouvernement indien (Office national des forêts) et les places sont données selon des quotas mais il est également possible de voir les léopards en bordures de réserves. Le grand avantage de cette réserve qui est moins connue, c’est sa vie locale et ses paysages bruts. Ici, la nature est en abondance et la population locale vit à l’ancienne ce qui offre de belles scènes de vie lors de votre balade. A  Sariska, nous vous recommandons de séjourner au Utsav Camp qui est un véritable havre de paix au cœur de la nature où vivent en harmonie faune et flore. Plus de 60 espèces d’oiseaux peuvent être observées à même la resort et les chambres proposées sont minimalistes et élégantes. Lors d’un passage à Utsav camp Sariska, il est recommandé de faire un ou deux safaris et de réserver les autres moments pour des expériences comme High tea sur les Aravallis ou une balade de village. 

Voir des Léopards en Inde ; Il faut bien “sélectionner” les region pour les observer

Cette liste n’est bien sûr pas exhaustive car le Léopard peut être observé dans beaucoup de lieux différents. Il n’est pas rare de croiser des Léopards en Himachal Pradesh et Uttarakhand, en bordure de Udaipur mais sans encadrement il se peut que ce soit dangereux. Mais rassurez-vous, de manière générale, le Léopard est un animal timide qui n’attaque pas les êtres humains. Il est cependant conseillé d’observer les Léopards lors de Safaris entourés de professionnels afin de garantir votre sécurité. 

Si vous souhaitez venir en Inde pour observer les Leopard ou si vous souhaitez intégrer un Safari pour voir les Leopard lors de votre visite en Inde, n’hésitez pas à nous contacter via mail ou formulaire de contact.