Voyage au Kerala et aux Maldives

Combiner l’incontournable Kerala aux Maldives paradisiaques : Voyage au Kerala et aux Maldives

Le Kerala, ce petit coin de paradis, est une destination de voyage unique en son genre qui attire les visiteurs du monde entier grâce à ses nombreux atouts. Niché sur la côte sud-ouest de l’Inde, le Kerala offre une combinaison envoûtante de paysages pittoresques, de culture riche, de cuisine délicieuse et de traditions vivantes. Les backwaters du Kerala, un réseau complexe de lagunes, de rivières et de canaux bordés de cocotiers, offrent une expérience de croisière unique. Les visiteurs peuvent naviguer à bord de kettuvallams, des bateaux traditionnels en bois, et découvrir la vie quotidienne des habitants des villages riverains. Les plages immaculées du Kerala, comme celles de Kovalam et de Varkala, offrent des étendues de sable doré bordées par les eaux cristallines de la mer d’Arabie. C’est l’endroit idéal pour se détendre, se baigner et profiter du soleil tropical. Les collines verdoyantes du Kerala, notamment dans les stations de montagne telles que Munnar et Wayanad, offrent des paysages spectaculaires avec leurs plantations de thé, leurs cascades majestueuses et leurs réserves naturelles luxuriantes. Les amateurs de randonnée et d’écotourisme trouveront ici leur bonheur. La cuisine du Kerala est renommée pour ses saveurs uniques et ses plats délicieux. Les épices fraîches, les fruits de mer frais et les plats à base de noix de coco sont des incontournables de la cuisine locale. Les visiteurs peuvent également apprendre à cuisiner ces délices lors de cours de cuisine interactifs. Enfin, la richesse culturelle du Kerala est visible dans ses festivals colorés, ses arts traditionnels comme le Kathakali et le Mohiniyattam, et ses temples anciens. Les visiteurs peuvent plonger dans l’histoire et la tradition de cette région fascinante en explorant ses nombreux sites culturels.

Voyage au Kerala et aux Maldives : Kochi – Munnar – Madurai – Periyar – Houseboat – Kovalam – Maldives : 12 jours

JOUR 01 : ARRIVÉE À KOCHI ET VISITE DE LA VILLE

Arrivée à Kochi au Kerala.

Cochin, également connue sous le nom de Kochi, est une ville portuaire dynamique située sur la côte sud-ouest de l’Inde, dans l’État du Kerala. C’est l’une des destinations touristiques les plus populaires de l’Inde, réputée pour son riche patrimoine culturel, ses influences historiques variées et sa beauté naturelle envoûtante. Le cœur historique de Cochin est Fort Kochi, un quartier connu pour ses bâtiments coloniaux, ses rues pavées et son atmosphère cosmopolite. Les visiteurs peuvent se promener dans les ruelles étroites, découvrir l’architecture ancienne des bâtiments et visiter des sites emblématiques tels que le Palais de Mattancherry et la synagogue juive de Paradesi. Le front de mer de Fort Kochi offre une vue imprenable sur le célèbre filet de pêche chinois, une technique de pêche traditionnelle introduite par les commerçants chinois il y a des siècles. Les visiteurs peuvent observer les pêcheurs manœuvrer ces filets de pêche uniques au coucher du soleil, créant ainsi une scène pittoresque. Cochin est également célèbre pour ses temples historiques, ses églises anciennes et ses mosquées magnifiques, témoignant de la diversité religieuse de la région. Le temple de Shiva de Ernakulathappan, l’église de Saint-François et la mosquée de Cheraman Juma sont quelques-uns des lieux de culte les plus remarquables de la ville. Les backwaters de Cochin offrent une autre facette de la beauté naturelle du Kerala. Les visiteurs peuvent faire une croisière relaxante le long des canaux sinueux, admirer les paysages luxuriants, observer la vie quotidienne des habitants des villages riverains et séjourner dans des maisons flottantes traditionnelles. Enfin, Cochin est également un paradis gastronomique, offrant une variété de plats délicieux allant des fruits de mer frais aux plats de rue épicés. Les épices aromatiques du Kerala ajoutent une touche de saveur unique à chaque repas.

Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel situé sur la presqu’île de Kochi. L’heure d’enregistrement standard à l’hôtel est à 15h00. 

En fin d’après-midi, visite de MG Road, la principale rue commerçante d’Ernakulam.

Cette rue animée et vibrante capture l’essence de la vie urbaine moderne de Kochi. MG Road, abréviation de Mahatma Gandhi Road, s’étend sur plusieurs kilomètres et est bordée de magasins, de centres commerciaux, de restaurants et de bureaux. En commençant votre promenade depuis l’extrémité nord de la rue, vous êtes immédiatement immergé dans l’effervescence de l’activité commerciale. Les vitrines des boutiques scintillent de lumières et d’affiches colorées, attirant les passants avec des promotions et des nouveautés. Les magasins de vêtements, tels que Fabindia et Reliance Trends, offrent une vaste sélection de tenues traditionnelles et modernes, satisfaisant tous les goûts et budgets. Au fur et à mesure que vous avancez, les parfums enivrants des épices et des encens s’entremêlent avec les arômes appétissants des stands de nourriture de rue. Les vendeurs proposent des snacks locaux comme les vadas, les dosas et les samoussas, parfaits pour une pause gourmande. En soirée, la rue s’illumine avec des néons et des lumières festives, créant une ambiance encore plus dynamique. Les cafés et les restaurants, tels que Grand Hotel et Coffee Beanz, deviennent des lieux populaires pour se détendre, socialiser et déguster des plats locaux et internationaux.

Nuit à Kochi.

JOUR 02 : KOCHI – MUNNAR (130 KM/env. 4 HEURES)

Après le petit-déjeuner, direction Munnar pour une petite escapade dans les mythiques plantations de thé.

Munnar, perché au sommet des Ghâts occidentaux dans l’État du Kerala, est un joyau naturel fascinant réputé pour ses vastes plantations de thé, ses paysages montagneux à couper le souffle et son air pur rafraîchissant. Cette station de montagne pittoresque est une destination de choix pour les amoureux de la nature, les amateurs de randonnée et ceux qui recherchent une évasion paisible loin de l’agitation de la vie urbaine. Les plantations de thé luxuriantes qui s’étendent à perte de vue sont l’une des attractions les plus emblématiques de Munnar. Les visiteurs peuvent se promener à travers les rangées de théiers verdoyants, respirer l’air frais de la montagne et profiter de vues panoramiques spectaculaires sur les collines environnantes. Les plantations de thé offrent également des possibilités de visites guidées et de dégustations de thé pour en apprendre davantage sur le processus de fabrication du thé. Munnar est également connu pour ses réserves naturelles préservées, notamment le parc national d’Eravikulam, un sanctuaire pour la vie sauvage où l’on peut apercevoir le célèbre tahr des Nilgiris, une espèce de chèvre de montagne rare. Les cascades pittoresques telles que les cascades d’Attukal et les cascades de Lakkam offrent également des sites magnifiques pour se détendre et se ressourcer au milieu de la nature. Les passionnés de randonnée trouveront leur bonheur à Munnar, avec une multitude de sentiers de randonnée offrant des panoramas à couper le souffle sur les montagnes, les vallées et les lacs scintillants. Les points de vue emblématiques comme le point de vue de Top Station et le point de vue de Echo offrent des vues imprenables sur les environs et sont parfaits pour capturer des souvenirs inoubliables. Enfin, Munnar offre également une variété d’activités pour les visiteurs, notamment des visites de fermes d’épices, des safaris en jeep dans la réserve forestière, des promenades en bateau sur les lacs tranquilles et des visites de musées locaux pour en apprendre davantage sur l’histoire et la culture de la région.

Une fois les formalités de l’hôtel accomplies, vous pourrez sortir pour visiter le marché local et vous approvisionner en thé et en épices. 

Nuit à Munnar.

JOUR 03  : MUNNAR

Le matin, après le petit-déjeuner, nous nous rendrons à 3 km de Munnar, au point de départ de la randonnée à travers les collines de Letchmi.

Le point de départ de la randonnée à travers les plantations de thé se trouve à une altitude de 1 420 mètres. 

Au cours de celle-ci, vous grimpez jusqu’au sommet de la colline à 1950 mètres d’altitude ; une ascension qui prendra environ 2 heures. 

Lors de cette randonnée à travers les collines de Letchmi, les randonneurs plongent dans un paysage spectaculaire et varié. Les collines verdoyantes sont couvertes de plantations de thé à perte de vue, créant un tableau pittoresque de terrasses bien entretenues et de champs ondulants. En chemin, les randonneurs peuvent observer une faune diversifiée, allant des oiseaux exotiques aux petits mammifères qui habitent cette région montagneuse. Les points de vue offrent des panoramas à couper le souffle sur les vallées environnantes et les montagnes embrumées, notamment au lever et au coucher du soleil lorsque les collines sont baignées d’une lumière dorée. En traversant des villages pittoresques, les visiteurs ont également l’occasion de rencontrer des habitants chaleureux et d’en apprendre davantage sur la culture locale et les pratiques agricoles traditionnelles. Les cascades cachées et les ruisseaux clairs ajoutent une touche de sérénité à l’expérience, faisant de cette randonnée une aventure inoubliable pour les amoureux de la nature.

Si la météo le permet, vous pourrez même apercevoir Anaimudi, le plus haut sommet du sud de l’Inde. 

Vous redescendez ensuite vers la réserve naturelle où vous verrez les plantations de café, de thé et de cardamome. La traversée des plantations de thé annonce la fin de la randonnée.

Nuit à Munnar.

JOUR 04 : MUNNAR – MADURAI (160KM / env. 5 HEURES)

Le matin après le petit-déjeuner, vous partirez à travers la campagne en direction de Madurai.

Madurai, l’une des plus anciennes villes d’Inde, baptisée l’Athènes de l’est, est un véritable joyau culturel et historique situé dans l’État du Tamil Nadu en Inde du Sud. Renommée pour son riche héritage religieux, ses temples magnifiques et sa vibrante vie urbaine, Madurai offre une expérience captivante à ses visiteurs. Au cœur de Madurai se trouve le majestueux temple de Meenakshi Amman, dédié à la déesse Meenakshi, une incarnation de Parvati, et à son époux Shiva, sous le nom de Sundareswarar. Ce temple, construit il y a des siècles, est une merveille architecturale avec ses tours élancées, ses sculptures ornées et ses bassins sacrés. La vie quotidienne à Madurai gravite autour de ce temple, où l’on peut assister à des rituels religieux, à des cérémonies colorées et à des festivals animés tout au long de l’année. En dehors de son aspect religieux, Madurai regorge également de trésors culturels. La ville abrite le palais de Thirumalai Nayak, un exemple impressionnant de l’architecture indo-sarrasine, ainsi que le marché animé de Meenakshi Amman, où l’on peut découvrir une myriade de produits locaux, d’épices exotiques et d’artisanat traditionnel. Mais Madurai ne se limite pas à son passé glorieux ; c’est aussi une ville moderne en plein essor, avec ses centres commerciaux, ses restaurants branchés et ses hôtels luxueux. Elle offre une combinaison unique de tradition et de modernité qui séduit les visiteurs du monde entier. Madurai est bien plus qu’une simple destination touristique ; c’est une expérience immersive dans la culture, l’histoire et la spiritualité de l’Inde du Sud. Une visite à Madurai laisse une impression durable et offre un aperçu inoubliable de la richesse culturelle de cette région fascinante.

La ville est aussi connue pour sa production importante de fleurs de Malligi (Jasmin), qui sont cultivées dans un rayon de 25 kilomètres autour de la ville et utilisées par l’industrie des parfums.

A votre arrivée, vous serez installés à l’hôtel et vous disposerez d’un peu de temps libre pour vous détendre à loisir.

En soirée, ceux qui le désirent pourront aller au grand temple pour assister à la Cérémonie du Coucher du Seigneur Shiva qui, porté par les Brahmanes et avant de rejoindre le “Saint des Saints”, souhaite une bonne nuit à sa parèdre et à leurs deux fils, Ganesh, le dieu éléphant, et Skanda.

Nuit à Madurai.

JOUR 05  : MADURAI

Le matin, après le petit-déjeuner, vous partirez à la découverte du joyau sacré du Tamil Nadu, le fabuleux et fascinant Temple de Minakshi-Sundareshvara, de style Vijayanagar. On dit que c’est l’équivalent, pour l’Inde du Sud, du Taj Mahal.

Cet édifice est un véritable chef-d’œuvre, où vous serez ébloui par l’abondance de colonnes et de couloirs ornés d’innombrables statues, dans une ambiance qui s’imprègne de la vie et de la foi des fidèles hindous.

C’est l’un des lieux sacrés les plus visités d’Inde ; il y règne une ambiance d’intense ferveur. Les fidèles y vont pour se purifier ou se marier. Cinquante prêtres environ y officient continuellement.

Au programme aussi, la visite du Palais Tirumalai Nayak, dont la construction remonte au XVIIe siècle. Il avait été édifié par le roi Thirumalai Nayak qui voulait créer un réel chef-d’œuvre. Ce palais imaginé par un architecte italien est un patchwork parfait de styles dravidien et islamique, avec une touche italienne.

Ensuite, vous visiterez le musée de Gandhi, érigé en 1670 en l’honneur de Gandhi, le père de la nation. Ce musée qui se trouve dans l’ancien palais de Tamukkam de Rani Mangammal est conçu pour être une institution toujours dynamique qui vise à sensibiliser les jeunes aux principes du Dharma (devoir moral), de l’Ahimsa (non-violence), du Satyagraha (résistance pacifique) ainsi qu’à l’œuvre et aux enseignements de Mahatma Gandhi.

Nuit à Madurai.

​​JOUR 06  : MADURAI – PERIYAR (145KM / env. 4 HEURES)

Après le petit-déjeuner, destination les Montagnes Bleues, les Nilgiri. Départ pour le Lac Periyar, en longeant les plantations et les chaînes de montagnes des Nilgiri, pour enfin arriver au village de Thekkady.

Une balade au cœur des Montagnes Bleues, les Nilgiri, dans la région de Periyar, offre une expérience inoubliable de communion avec la nature dans toute sa splendeur. Situées à la frontière entre le Tamil Nadu et le Kerala, les Nilgiri forment une partie spectaculaire des Ghâts occidentaux, réputée pour ses paysages à couper le souffle, ses forêts denses et sa biodiversité riche. En partant tôt le matin, lorsque la brume enveloppe encore les collines, le trajet commence souvent depuis la ville de Thekkady, porte d’entrée du parc national de Periyar. Le sentier serpente à travers des plantations de thé, de café et d’épices, où l’air est embaumé des arômes de cardamome, de poivre et de vanille. Les collines verdoyantes, recouvertes de buissons de thé bien rangés, offrent un contraste saisissant avec le ciel bleu clair. Au fur et à mesure que vous progressez, la végétation devient plus dense, et vous pénétrez dans les forêts luxuriantes des Nilgiri. Ici, les arbres géants s’élèvent vers le ciel, leurs canopées formant un toit dense qui filtre la lumière du soleil. Les chants des oiseaux exotiques et le bourdonnement des insectes créent une symphonie naturelle, ponctuée par le bruissement des feuilles et le craquement des branches sous vos pieds. Les sentiers de randonnée sont bien entretenus et balisés, permettant de découvrir la faune et la flore locales. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des animaux sauvages tels que des bisons indiens (gaurs), des éléphants, et peut-être même un tigre ou un léopard. Les amateurs d’oiseaux seront ravis par la diversité des espèces, des perruches colorées aux majestueux aigles pêcheurs. L’un des points forts de cette balade est l’arrivée à un point de vue panoramique, où vous pouvez admirer une vue imprenable sur les montagnes environnantes et les vallées en contrebas. La beauté des Nilgiri, avec leurs crêtes ondulantes et leurs pentes boisées, est particulièrement saisissante à la lumière douce du matin ou du crépuscule. En continuant votre exploration, vous pouvez également visiter les villages tribaux des communautés indigènes qui habitent la région depuis des siècles. Leur mode de vie traditionnel et leur connaissance intime de la forêt offrent une perspective unique et enrichissante sur l’harmonie entre l’homme et la nature. Pour terminer cette journée de randonnée, une halte au bord du lac Periyar est idéale. Les eaux calmes et scintillantes du lac, entourées par la forêt dense, offrent un cadre parfait pour se détendre et méditer sur la beauté naturelle des Nilgiri.

Le moment le plus propice pour visiter le parc se situe entre décembre et mai.

Nuit à Periyar.

JOUR 07 : PERIYAR

Petit-déjeuner à l’hôtel puis départ pour les jungles de Periyar pour une randonnée d’environ 2 heures.

Cette randonnée dont l’objectif essentiel est de vous faire découvrir la faune et la flore sauvages de la réserve se fera en jeeps locales en compagnie de guides. Au programme aussi, randonnée pédestre au cœur de la jungle.

Une randonnée dans la jungle de Periyar est une véritable immersion dans la majesté de la nature sauvage. Alors que l’on s’aventure dans les sentiers ombragés de cette réserve de tigres, chaque pas est une découverte, chaque bruissement dans les feuilles une invitation à l’émerveillement. La densité de la végétation crée un sentiment d’intimité avec la nature, enveloppant les randonneurs dans un monde de verdure luxuriante. Le paysage change constamment : des clairières baignées de lumière aux sentiers étroits bordés de lianes pendantes. Les guides expérimentés révèlent les secrets de la jungle, pointant du doigt des plantes médicinales et des traces d’animaux cachés dans la terre. Chaque rencontre avec la faune locale – qu’il s’agisse d’éléphants paisibles se déplaçant dans les sous-bois ou de singes facétieux jouant dans les arbres – est un moment magique, rappelant la fragilité et la beauté de l’écosystème. Les chants d’oiseaux exotiques et le murmure des rivières ajoutent une symphonie naturelle à cette expérience sensorielle. Les regards furtifs de léopards ou de cervidés nous rappellent que nous sommes les invités dans ce royaume sauvage. Chaque instant passé dans la jungle de Periyar est une leçon d’humilité et de respect envers la nature, une expérience qui laisse une empreinte indélébile dans l’âme de ceux qui ont eu la chance de la vivre.

N’ayez crainte, la difficulté de la randonnée s’adapte à vous et à vos envies. 

Le déjeuner consistera en un pique-nique dans la jungle. 

La journée inclura aussi une croisière en bateau sur le lac de Periyar qui vous offrira l’occasion de contempler les oiseaux et les animaux qui circulent à proximité du lac, et plus particulièrement les troupeaux d’éléphants qui viennent s’abreuver.

Fin de journée dans le village emplettes et flâneries dans les boutiques d’épices de Periyar pour une véritable immersion dans les arômes enivrants et les saveurs riches de la cuisine indienne. Dès que l’on entre dans ces échoppes colorées, on est accueilli par un festival de couleurs et de parfums qui éveillent les sens. Les étagères sont chargées de sacs en toile remplis d’une variété d’épices : du poivre noir et rouge au curcuma vibrant, en passant par la cardamome, la cannelle, le clou de girofle et la noix de muscade. Chaque épice raconte une histoire, portant en elle les saveurs de la terre et le savoir-faire des cultivateurs locaux. Les vendeurs, souvent des experts en herbes et épices, sont toujours prêts à partager leurs connaissances sur les différentes variétés, leurs utilisations culinaires et leurs bienfaits pour la santé. Ils offrent généreusement des démonstrations de mélange d’épices et des conseils sur la manière de les utiliser pour rehausser les plats traditionnels indiens ou créer des saveurs uniques dans la cuisine occidentale. Outre les épices en vrac, les boutiques proposent également une gamme de produits dérivés, tels que des mélanges d’épices prêts à l’emploi, des thés aromatisés et des huiles essentielles. Chaque produit est soigneusement emballé, souvent dans des sacs en jute ou des boîtes décoratives, prêt à être emporté comme souvenir ou cadeau. Mais l’expérience ne se limite pas à l’achat des produits. C’est aussi une opportunité de découvrir la culture locale et de rencontrer les habitants. Les vendeurs sont souvent des conteurs habiles, partageant des anecdotes sur l’histoire des épices, les traditions culinaires régionales et l’importance des épices dans la vie quotidienne des Indiens. Enfin, une visite dans les boutiques d’épices de Periyar offre également un aperçu du commerce équitable et de l’agriculture durable. De nombreuses boutiques s’approvisionnent directement auprès des producteurs locaux, garantissant des produits de haute qualité et un soutien direct aux communautés rurales.

Nuit à Periyar.

JOUR 08 : PERIYAR – HOUSEBOAT (160 KM/env. 4 HEURES ET DEMI)

Après le petit-déjeuner, direction les Backwaters.

Les backwaters du Kerala sont un réseau complexe de lagunes, de canaux et de cours d’eau qui s’étendent sur près de 900 kilomètres le long de la côte du Kerala, dans le sud de l’Inde. C’est l’une des destinations les plus emblématiques et pittoresques de l’État du Kerala. Cette région qu’on dénomme aussi le «bol de riz du Kerala» est sans doute la seule région du monde où l’agriculture se fait à 1,5 ou même à deux mètres au-dessous du niveau de la mer.

Imaginez-vous naviguant à bord d’un houseboat traditionnel, ou “kettuvallam”, à travers des voies d’eau sinueuses bordées de cocotiers, de rizières verdoyantes et de villages paisibles. L’eau calme reflète le ciel bleu, créant une toile de fond idyllique pour cette croisière relaxante. Les backwaters offrent un aperçu fascinant de la vie quotidienne dans les villages côtiers du Kerala. Tout au long de votre voyage, vous croiserez des pêcheurs lançant leurs filets, des femmes lavant leur linge sur les rives et des enfants jouant joyeusement près de l’eau. L’atmosphère est imprégnée de tranquillité et de simplicité, offrant une évasion bienvenue de l’agitation de la vie urbaine. Au fil de votre navigation, vous aurez l’occasion de découvrir la culture unique des backwaters, notamment en dégustant une délicieuse cuisine kéralaise préparée à bord du houseboat. Les plats locaux, tels que le curry de poisson frais, les crevettes épicées et le riz parfumé, sont servis avec générosité et accompagnés de fruits de mer fraîchement pêchés.

Les backwaters offrent également des expériences uniques telles que la visite de petites îles isolées, la découverte de temples anciens cachés dans la jungle et la rencontre avec des artisans locaux produisant des objets artisanaux traditionnels.

Accueil et installation à bord de votre houseboat. 

Déjeuner original sur votre house-boat.

Vous passerez tout l’après-midi, à voguer sur les flots des Backwaters, au milieu de la campagne tropicale, en plein milieu des terres. 

À 5 heures exactement, dégustation de thé à bord de votre house-boat.

Vous dînerez, puis vous passerez la nuit sur votre maison flottante.

JOUR 09 :  HOUSEBOAT – KOCHI (65 KM / env. 1.5 HEURES)

Après le petit-déjeuner, en route pour Kochi avec un arrêt en cours de route à Allepey.

Alleppey, également connue sous le nom d’Alappuzha, est une ville côtière pittoresque située dans l’État du Kerala, dans le sud de l’Inde. Célèbre pour ses backwaters et ses canaux sinueux, Alleppey est souvent appelée la “Venise de l’Est” en raison de son réseau de voies navigables qui sillonnent la ville. Une promenade au sein d’Alleppey vous transporte dans un monde où l’eau est le principal moyen de transport et de vie. En explorant la ville, vous serez frappé par les canaux bordés de maisons traditionnelles, peintes dans des couleurs vives et ornées de balcons en bois sculpté. Les pêcheurs naviguent dans leurs bateaux de pêche colorés, tandis que les marchands ambulants vendent des fruits frais et des légumes depuis leurs embarcations. Le long des quais, vous trouverez une effervescence d’activité, avec des marchés animés où les habitants vendent des produits locaux tels que du poisson frais, des épices parfumées et des articles artisanaux. Les odeurs enivrantes de la cuisine kéralaise flottent dans l’air, vous invitant à déguster des spécialités locales telles que le “fish curry” ou le “appam” (crêpes de riz fermenté). Alleppey est également réputée pour ses rizières verdoyantes, et une promenade dans la campagne environnante offre des vues spectaculaires sur les champs ondulants de riz, ponctués de palmiers et de cocotiers. Le port d’Alleppey, autrefois un important centre de commerce maritime, conserve encore aujourd’hui une atmosphère animée et pittoresque. Situé sur la côte du Kerala, ce port est principalement utilisé pour le transport de marchandises telles que le riz, le bois et les produits manufacturés. Une visite du port d’Alleppey vous plonge dans l’activité effervescente du commerce côtier. Les quais sont bordés de bateaux de pêche colorés qui déchargent leur cargaison de poissons frais, créant un spectacle animé de pêcheurs en train de trier, peser et vendre leur prise du jour. Les voiliers traditionnels, appelés “vallams”, se balancent doucement au rythme des vagues, tandis que les petits bateaux de passagers transportent les habitants d’une rive à l’autre. Les échoppes le long du port vendent une variété de produits locaux, des fruits de mer frais aux épices parfumées en passant par les objets artisanaux faits à la main.

Reprise de la route pour arriver à Kochi.

Visite du Palais de Mattancherry.

Le Palais de Mattancherry, également connu sous le nom de Palais hollandais, est un édifice historique situé à Kochi. Construit par les Portugais en 1555 et offert au Raja de Cochin, le palais a été plus tard rénové par les Hollandais en 1663, d’où son nom courant. Le palais de Mattancherry est un excellent exemple de l’architecture indo-européenne, combinant des éléments stylistiques portugais, hollandais et kéralais. La structure est un bâtiment rectangulaire à deux étages entourant une cour centrale qui abrite un temple dédié à la déesse Pazhayannur Bhagavathy, la divinité protectrice de la famille royale de Cochin. L’intérieur du palais est célèbre pour ses magnifiques peintures murales, réalisées dans le style du temple du Kerala, qui illustrent des scènes des épopées indiennes du Ramayana et du Mahabharata, ainsi que de la mythologie hindoue. Les peintures, riches en détails et en couleurs, sont une véritable prouesse artistique et historique. Le palais abrite également une collection impressionnante d’artefacts royaux, notamment des costumes, des coiffes, des armes et des palanquins. Chaque pièce et chaque objet racontent l’histoire riche et complexe de la dynastie royale de Cochin et de leurs interactions avec les puissances coloniales européennes. Aujourd’hui, le Palais de Mattancherry est un musée qui attire de nombreux visiteurs, désireux de plonger dans l’histoire fascinante de Kochi et de ses diverses influences culturelles.

Puis visite de la plus ancienne Synagogue du Commonwealth.

La synagogue Paradesi, située dans le quartier de Jew Town à Kochi, est la plus ancienne synagogue encore en activité dans le Commonwealth. Fondée en 1568 par la communauté juive de Malabar, cette synagogue est un témoignage vivant de l’histoire et de la culture juive en Inde. La synagogue Paradesi est réputée pour son architecture unique qui combine des éléments indo-européens. À l’extérieur, elle présente une façade blanche sobre, tandis qu’à l’intérieur, elle éblouit par sa richesse et son élégance. L’élément le plus remarquable est sans doute son sol, pavé de carreaux en faïence bleu et blanc fabriqués à la main et importés de Chine au XVIIIe siècle, chacun étant unique en son genre. Le plafond de la synagogue est décoré de lustres en verre belge, qui ajoutent une touche de splendeur à l’intérieur. Les murs sont ornés de lampes en laiton et de panneaux en bois gravés de textes sacrés. Une caractéristique distinctive est la chaire surélevée en bois sculpté, utilisée pour les lectures de la Torah. Un autre trésor de la synagogue est son horloge extérieure, ajoutée en 1760, qui est devenue un symbole emblématique de la communauté juive de Kochi. La synagogue abrite également des rouleaux de la Torah magnifiquement écrits à la main et de nombreux objets rituels anciens. La synagogue Paradesi, encore utilisée pour les services religieux et les festivals, est ouverte aux visiteurs et continue de servir de centre spirituel et culturel pour la petite mais résiliente communauté juive de Kochi. Elle représente une fascinante confluence de traditions juives et kéralaises, témoignant de siècles de coexistence pacifique et de respect mutuel.

Poursuite de la journée par une balade dans le quartier des antiquaires de Fort Kochi.

En arpentant les rues pavées de ce quartier historique, on est immédiatement frappé par l’atmosphère charmante et éclectique qui y règne. Les bâtiments anciens aux façades colorées et à l’architecture coloniale racontent l’histoire des influences portugaises, néerlandaises et britanniques qui ont façonné la ville. Les rues sont bordées de boutiques d’antiquaires, chacune regorgeant de trésors uniques et fascinants. À l’intérieur de ces boutiques, on trouve une vaste gamme d’objets anciens : meubles en bois sculpté, céramiques, bijoux vintage, sculptures en bronze, textiles anciens, et pièces de monnaie rares. Chaque objet semble avoir une histoire à raconter, que ce soit une armoire en teck du XIXe siècle ou un chandelier en laiton patiné par le temps. En flânant de boutique en boutique, on rencontre souvent les propriétaires, passionnés d’histoire et de culture, qui partagent volontiers des anecdotes sur l’origine et la signification des objets qu’ils vendent. Ces interactions ajoutent une dimension personnelle et enrichissante à la visite. Le quartier des antiquaires est également parsemé de galeries d’art contemporaines, de cafés bohèmes et de petits restaurants servant des plats locaux délicieux. On peut s’arrêter pour déguster un masala chai dans un café pittoresque ou savourer un repas kéralais traditionnel dans un restaurant familial. La balade se poursuit souvent jusqu’à la jetée, où les célèbres filets de pêche chinois se balancent doucement au-dessus de l’eau, offrant un spectacle visuel captivant. Les pêcheurs locaux, avec leurs techniques de pêche ancestrales, ajoutent une touche authentique à cette promenade déjà riche en découvertes.

Nuit à Kochi.

JOUR 10 :  KOCHI – MALDIVES PAR AVION

Après le petit-déjeuner, départ pour Malé aux Maldives.

Les Maldives, archipel idyllique niché dans l’océan Indien, sont réputées pour leurs plages de sable blanc, leurs eaux turquoise cristallines et leurs récifs coralliens d’une richesse exceptionnelle. Composé de 26 atolls et de plus de 1 000 îles, ce paradis tropical est une destination prisée des amoureux de la nature, des plongeurs et des voyageurs en quête de tranquillité et de luxe. Au-delà de sa beauté naturelle, l’archipel maldivien se distingue par sa culture riche et ses traditions uniques, issues d’un mélange d’influences indiennes, arabes et africaines. Les Maldives représentent ainsi bien plus qu’un simple lieu de villégiature, offrant une expérience authentique et inoubliable à tous ceux qui s’y aventurent.

Nuit aux Maldives. 

JOUR 11 : MALDIVES 

Journée de relaxation avec possibilité d’activités marines dans un superbe resort aux Maldives.

Nuit aux Maldives. 

JOUR 12 : DÉPART DES MALDIVES DEPUIS MALÉ

Après le petit-déjeuner, départ du resort pour l’aéroport de Malé.