Temples Sacrés du Karnataka et des plages du Kerala

Temples Sacrés du Karnataka et des plages du Kerala : les merveilles de l’Inde du sud

Ce circuit en Inde du sud offre un mélange parfait de patrimoine culturel et de détente naturelle. Le Karnataka abrite des merveilles architecturales comme le temple de Virupaksha à Hampi et le temple de Chennakeshava à Belur, témoignant de l’histoire riche et de l’art sophistiqué de la région. Après l’exploration culturelle, les plages du Kerala, telles que Kovalam, offrent des paysages sereins et des moments de détente inégalés. Cette combinaison permet aux voyageurs de découvrir la diversité et la beauté de l’Inde du Sud.

Temples Sacrés du Karnataka et des plages du Kerala : Ce circuit passe par : Bangalore – Hampi – Chitradurga – Hassan – Mysore – Cochin – Houseboat – Periyar – Madurai – Kovalam : 15 jours

Jour 1           France – Bangalore (Vol) 

Départ pour Bangalore. Arrivée à destination dans la soirée. Namaskar et réception avec des cordons de fleurs. Direction votre hôtel. 

Nuit à Bangalore.

Jour 2           Bangalore – Hospet (Train de nuit) 

Petit déjeuner buffet.

Bangalore, capitale de l’État du Karnataka, est une ville moderne qui connaît un essor rapide. C’est un pôle économique assez puissant, qui a focalisé sa croissance dans le domaine des hautes technologies, c’est pourquoi la ville est considérée comme la Silicon Valley de l’Inde. C’est donc devenu une métropole informatique qui n’a pas cessé de séduire des jeunes diplômés débarquant de toute l’Inde à la quête de belles conjonctures professionnelles. Par conséquent, il n’est pas étonnant qu’elle soit le quatrième centre technologique du monde. Une visite panoramique de la ville nous permettra d’y aborder les différents visages de l’expansion économique.

Le programme se résume comme suit :

Matinée libre, puis petite promenade dans les artères de la ville de Bangalore ; visite de ses magasins, de son marché de produits frais, et du temple du Taureau qui contient un Nandi géant sculpté dans un bloc de granit, reproduisant le taureau de Shiva. Tout près, se trouve le temple de Dodda Ganapathi qui héberge une gigantesque statue de Ganesh, le dieu de la sagesse. Vous terminez par  la vieille cité Gāndhīnagar.

Puis, visite du parc botanique de Lalbagh qui signifie en anglais «jardin rouge». Il s’étend sur 96 hectares. Il fut commandé à l’origine par Hyder Ali, mais fut achevé par son fils le Sultan Tipu qui veilla à l’enrichir par des dizaines de plantes. On recense actuellement mille genres de fleurs tropicales et d’arbres centenaires de même qu’une immense serre dont la construction est calquée sur le Crystal Palace de Londres tout en fonte et en verre. Lalbagh est un des poumons de la ville, où vous pouvez vous détendre, ou vous balader en amoureux.

Ensuite, direction Vidhan Shabha, où siège le parlement législatif de l’État du Karnataka. C’est une construction superbe de style néo-dravidien, moderne.

Puis départ pour la gare de Bangalore, où vous prendrez le train à destination de Hospet.

Un voyage en train est toujours une aventure inoubliable ! Plus confortable que le bus, ce voyage vous permet de faire la découverte des réseaux des chemins de fers indiens, et de voir l’animation des gares.

Nuit à bord du train.

Jour 3 Arrivée à Hospet 

Accueil à Hospet et transfert à votre hôtel.

Après le petit déjeuner, la journée est dédiée au site magnifique de Hampi.

Autrefois, Hampi, dont le nom signifie : ville de la victoire, était la célèbre métropole du puissant empire hindou de Vijayanagar. Bien qu’en ruine, elle se dresse toujours imposante avec ses temples et ses édifices royaux en parfaite symbiose avec la nature : des rochers énormes en parfaite stabilité sur de minces socles, des étables d’éléphants, des coracles sur des rizières.

Les rois de ce royaume étaient très prospères grâce au commerce des épices et du coton. Ils firent bâtir des temples et des palais qui avaient forgé l’admiration des voyageurs musulmans et européens entre le 14ème et le 16ème siècle. En 1565, Hampi fut finalement conquise par la confédération islamique du Deccan et pillée. Les restes de cette imposante cité sont maintenant éparpillés. Ainsi, le hall du temple de Vitthala constitue une véritable œuvre d’art en matière d’élégance. Il continue encore aujourd’hui de séduire les touristes qui se pressent pour contempler son chariot et la salle originale aux piliers musicaux qui servaient d’accompagnement musical pendant les chants et les danses. 

D’autres temples méritent d’être explorés, comme le temple Virupakshaqui, consacré au couple divin Shiva et Parvati ; le temple de Hazara Rama, décoré par un somptueux défilé d’éléphants, de chevaux, de danseuses d’une suprême grâce et précision.

D’autres sites sont aussi incontournables tels les Halles des commerçants, ou le splendide Bain de la Reine, ou un peu plus loin le petit pavillon du Lotus Mahal, une merveille d’architecture indo-musulmane, où se trouvent taillées dans des pierres les effigies de Ganesh, le dieu à tête d’éléphant.

Nota Bene : en 1986, la vieille cité fut classée site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Jour 4 Hospet – Chitradurga – Hassan (330 km/env. 07 h) 

Après le petit déjeuner,  direction le bourg d’Hassan, à travers la campagne du plateau du Deccan. 

En route, vous visiterez Chitradurga, réputé pour son paysage parsemé de blocs rocheux qui hébergeaient selon la légende hindoue un géant cannibale nommé Hidimbasura. Selon l’épopée indienne, les rochers lui servaient d’arsenal pour protéger son territoire des envahisseurs. Mais, il fut tué par Bhima, le fils de Vayu, le dieu du vent coléreux.

Chitradurga est situé à 200 km au nord-ouest de Bangalore. Vous y trouverez une citadelle à 7 enceintes, qui fut bâtie au XVIIe par les Nayak vassaux des Vijayanagar. Ce manoir renferme différents petits temples. 

Arrivée Hassan et installation à l’hôtel.

Nuit à Hassan.

Jour 5 Hassan – Halebid – Belure – Mysore (120 km / env. 4h) 

Après le petit déjeuner, vous partez à la découverte des temples de Belur et Halebid, les plus connus de la dynastie Hoysala.

Le temple d’Hoysaleshwara à Halebid, littéralement la « ville en ruines », est réservé simultanément à Shiva et à son épouse divine Parvati. Le temple est richement orné de sculptures très complexes et de gravures illustrant dieux, humains, animaux et images de guerre, de chasse, de musique et de danse.

L’autre site à visiter est Belur, un petit village qui héberge entre autres le temple Chennakeshava, aussi appelé Keshava. C’est un temple hindou du XIIe siècle construit pour célébrer le triomphe des Hoysala sur les Chola de Tanjore. D’une manière générale, les temples de Belur sont dédiés à Vishnu. 

L’après-midi, direction Mysore où vous passerez la nuit. En route, vous traversez le plateau du Deccan. 

Arrivée et installation.

Nuit à Mysore.

Jour 6 Mysore, la Majestueuse ! 

Après le petit déjeuner, visite de Mysore, une cité charmante où il fait bon vivre. 

Le matin, flânerie parmi les échoppes qui exhalent l’odeur du santal, des fleurs fraîches et de l’encens. C’est l’occasion de faire un tour au marché aux fleurs et aux épices du Devaraja Market.

Ensuite, visite du Palais des Maharadjas. 

Là, vous allez découvrir le faste, la magnificence, la somptuosité de l’Inde d’antan : pilastres cannelés, minarets élancés, voûtes, baldaquins cintrés et dômes bulbeux… A l’intérieur de ce Château se trouvent des salles et des galeries imposantes, des portails massifs en argent minutieusement ouvragés et sertis de pierreries. Mais l’on y voit aussi des dômes en bois d’acajou et des plafonds de verres colorés ainsi que le mythique trône d’or massif incrusté de diamants. C’est un lieu peuplé de mystères et de légendes qui lui confèrent une dimension onirique. 

Puis, visite de Chamundi Hill situé à 13 km de Mysore et du Temple de Chamundeshwari. C’est le temple où l’on vénère la déesse Durga, parèdre du dieu Shiva. Vous y verrez également une statue gigantesque de Nandi, le taureau blanc qui sert de monture à Shiva, gravé dans une roche de granit noir de cinq mètres de hauteur. 

L’après-midi, randonnée vers l’île de Srirangapatnam, l’ancienne métropole du Sultan Tipu qui fut surnommé le « Tigre de Mysore » en raison de sa vaillance et de sa férocité contre l’hégémonie des Anglais. Vous y visitez le Palais Darya Daulat Mahal, littéralement palais d’été, situé dans la ville de Srirangapatna au milieu de jardins magnifiques.

Retour à votre hôtel.

Nuit à Mysore.

Jour 7 Mysore – Bangalore (145 km/env.3.5 h) + Kochi par avion 

Après le petit déjeuner, transfert à l’aéroport pour le vol vers Kochi. 

Arrivée à Kochi.

Cochin, désormais appelé Kochi, est également baptisé « la Reine de la Mer d’Oman ». 

En raison de sa baie protégée, Kochi est considéré comme le plus important port naturel de l’Inde, où vécurent vers 1500 les premiers colons européens, commandés par Vasco de Gama qui y décéda en 1524, avec le titre de Vice-Roi portugais des Indes. Bien que son tombeau existe toujours, sa dépouille fut rapatriée à Lisbonne. 

Ce village un peu méconnu est devenu la première cité européenne en Inde, avec une histoire mouvementée et animée. Sa notoriété comme ville maritime et commerciale était telle que Nicolas Conti, voyageur italien du Moyen-âge avait dit que si c’était en Chine qu’on ferait fortune, alors c’est certainement à Cochin qu’on devrait la dépenser. 

Ce sont en premier les portugais qui ont contribué à l’essor de cette ville, puis fut le tour des hollandais et enfin des anglais. Cette rencontre interculturelle se remarque d’ailleurs clairement dans les vestiges de l’architecture indo- européenne qui y subsistent encore.

L’après-midi, randonnée pédestre dans le Vieux Kōchi colonial.

Vous découvrirez l’Eglise Saint François Xavier. C’est le plus vieux lieu de culte européen du pays. Elle fut construite en 1503, et est aujourd’hui classée monument protégé.

Ensuite, flânerie sur le front de mer, où vous apercevrez les infinis filets chinois en pleine action, puis en fin d’après-midi, vous pourrez assister aux spectacles de théâtre dansé et d’art martial du Kerala. Vous pourrez même être présent à la séance de maquillage des acteurs de Kathakali, ce théâtre dansé dont la pratique date du dix-septième siècle.

Nuit à Kōchi.

Jour 8  Kochi

Après le petit déjeuner, visite du palais de Matancherry, appelé également le Palais Hollandais. Chose curieuse, étant donné qu’il fut érigé en 1555 par les Portugais. Mais en 1663, ce sont les hollandais qui avaient effectué sa restauration, ce qui pourrait expliquer ce surnom. 

Quoique ses origines soient occidentales, le palais fut conçu dans le style indo-kéralais, avec ses magnifiques charpentes bien ouvragées, ses admirables plafonds à caissons peints et ses toitures évoquant les temples chinois. Le musée qu’il héberge retrace l’histoire de la lignée royale de Kochi, à travers des collections variées, allant de la dague au palanquin, en passant par la classique exposition des portraits.

Puis, visite de la plus antique Synagogue du Commonwealth, construite en 1568. Elle témoigne de l’importance de la communauté juive à Kochi. 

Ensuite, balade dans le quartier des antiquaires, ce qui vous permettra de vous forger une opinion sur l’artisanat du Kerala, et enfin, déambulation sur MG Road, la rue du shopping d’Ernakulam, l’autre visage moderne de Kochi.

Nuit à Kochi.

Jour 9  Kochi – Backwaters (65 km/env.1.5 h) 

Après le petit déjeuner,  direction les Backwaters.

Cette région qu’on surnomme aussi le « bol de riz du Kerala » est extrêmement prospère en culture de paddy. La campagne, avec ses canaux navigables qui habillent les panoramas du Kerala, et où glissent house-boats et pirogues, offre aussi le spectacle des bananiers, des maniocs, des ignames,… C’est sans doute l’unique région du monde où l’agriculture s’effectue à environ 1,5 ou même à deux mètres au-dessous du niveau de la mer. 

Embarquement à bord de la maison flottante Kettuvallam, péniche formée d’une coque en bois et d’un toit de chaume.

Accueil et installation.

Déjeuner original sur votre bateau. 

Tout l’après-midi, vous voguez dans les Backwaters, au milieu de la campagne tropicale. Le bateau longe les bords ombragés de cocotiers et les rizières irriguées par un dédale de chenaux et d’étangs, que traversent régulièrement péniches et bateaux traditionnels. Le Houseboat suit également la célèbre Côte des Épices et les villages traditionnels au bord de l’eau.

A 5 heures pile, thé à bord de vos bateaux dans les Backwaters.

Dîner et nuit sur votre maison flottante !

Jour 10  Backwaters – Periyar (140 km/env. 4.5h) 

Petit déjeuner servi à bord par le personnel de votre House-boat.

Puis, direction les Montagnes Bleues, les Nilgiri.

Dans cette zone du Kerala, la végétation est florissante et la forêt assez épaisse. Elle est devenue un véritable sanctuaire permettant de préserver les animaux sauvages et leur habitat naturel. 

Départ pour le Lac Periyar, en suivant les plantations et les chaînes des Nilgiri, pour enfin atteindre le village de Thekkady. 

Un des lieux incontournables du Kerala est sans conteste la réserve d’animaux sauvages de Periyar. Le parc naturel de Periyar installé autour d’un lac artificiel est considéré comme l’une des plus belles réserves nationales du Sud de l’Inde. C’est un espace naturel tout à fait favorable à l’observation des animaux ; sa jungle héberge une grande variété d’oiseaux, dont des marins-pêcheurs et des hiboux. Mais, vous y trouverez également des macaques à queue de lion, des bisons et des sambar, des pachydermes et même des loutres.

Arrivée et installation à Periyar.

Nuit à Periyar.

Jour 11  Periyar

Après le petit déjeuner, journée consacrée à une virée dans les jungles de Periyar.

Vous empruntez les jeeps locales en compagnie de rangers pour une découverte de la faune et de la flore sauvages de la réserve.

Ensuite, randonnée pédestre à travers la jungle. Vous traversez des forêts assez épaisses, des clairières, des pâtures, où vous verrez les éléphants et les autres animaux évoluer en toute liberté ! 

Pique-nique dans la jungle.

Puis croisière sur le lac en bateau. Vous pourrez en profiter pour admirer les oiseaux de même que les animaux qui se meuvent à proximité du lac, et plus essentiellement les troupeaux d’éléphants qui viennent se désaltérer.

Puis, flânerie dans le village et ses bazars célèbres pour leurs aromates et leurs noix de cajou, entre autres.

Nuit à Periyar.

Jour 12  Periyar – Madurai (140 km/env. 4.5 h) 

Après le petit déjeuner,  direction Madurai, au cœur du pays des Tamouls. 

La ville est connue pour sa production massive de fleurs de Malligi (jasmin) cultivées dans un rayon de vingt-cinq km. Le jasmin constitue une matière de base dans l’industrie des parfums, et la récolte mondiale de jasmin est estimée à 15 tonnes chaque année . L’Inde fournit près de 50 % de la production mondiale, et la France est l’un des plus gros importateurs.

Arrivée et installation.

Puis, visite de l’ancien palais de Tamukkam de Rani Mangammal construit en 1670 et qui abrite aujourd’hui le musée Mahatma Gandhi. Le musée s’est fixé la mission d’être avant tout une institution vivante qui a pour vocation de venir en aide aux jeunes du pays pour les initier aux préceptes du Dharma (le devoir d’un être humain au niveau social, politique, personnel…) de l’Ahimsa (respect de la vie, bienveillance, non-violence…), et du Satyagraha (résistance pacifique à l’oppression par la désobéissance civile). Ce musée met également en exergue le travail et l’enseignement du Mahatma Gandhi, le père de la nation en Inde.

Plus tard, visite du Palais Tirumalai Nayak, bâti depuis 1636. Le style de construction est indo-musulman avec une touche italienne. 

Enfin, promenade dans le marché de la ville. 

Dans la soirée, vous pourrez vous rendre au grand temple Meenakshi pour assister à la cérémonie du Coucher du Seigneur Shiva. 

Nuit à Madurai.

Jour 13 Madurai – Kovalam (300 km/env.05 h) 

Après le petit déjeuner,  randonnée dans le marché aux fleurs de Madurai…

Puis, visite du Temple de Minakshi-Sundareshvara dédié à la déesse Mînâkshî, une incarnation de la déesse Parvati, la femme de Shiva. Le temple est une véritable œuvre d’art, avec sa multitude de colonnes, ses corridors décorés de statues, et son atmosphère solennelle imprégnée de spiritualité. Ce haut lieu de culte est devenu au fil des temps un des lieux de pèlerinage hindou les plus importants. 

Puis direction Kovalam et ses plages sublimes aux sables blancs.

Arrivée à Kovalam pour y passer la nuit.

Nuit à Kovalam.

Jour 14 Kovalam 

Après le petit déjeuner, activités libres à la plage.

Une journée de farniente : l’occasion de se détendre sur la plage, de se prélasser au soleil confortablement allongés sur des hamacs placés sous les beaux cocotiers. Votre hôtel offre également de nombreuses opportunités de loisirs et de sports : salle de fitness, salle de massages ayurvédiques, des jeux aquatiques, des courts de tennis… Vous pouvez aussi assister  à des séances d’initiation sur l’Ayurveda, un apprentissage qui aide à trouver une harmonisation entre nutrition, mode de vie et environnement, trois piliers garants de notre survie et de notre longévité.

Ensuite, balade à Trivandrum, la métropole administrative de Kerala.

Visite du musée Napier, qui fut bâti par Chilsholm en 1855. C’est un musée d’art et d’histoire qui renferme une remarquable ribambelle d’objets archéologiques, une panoplie de bronzes, ainsi que la reproduction d’une maison où vivaient les familles de l’ethnie des Nayars.

Ensuite, direction Kuthiramalika,  un palais édifié par Maharaja Swathi Thirunal Balarama Varma.
Le palais doit son nom aux 122 chevaux taillés dans les piliers muraux en bois qui maintiennent le toit sud. Dans le musée du palais, vous découvrez les peintures et objets d’arts qui étaient la propriété de la famille impériale.

Nuit à Kovalam.

Jour 15 Kovalam – Trivandrum – Paris  

Après le petit déjeuner, matinée libre à la plage.

Ensuite, tard dans la soirée, vous êtes transféré à l’aéroport, trois heures avant le décollage.

Nous vous attendons jusqu’à l’embarquement sur votre avion. 

** Fin de nos services **

Nous organisons également des voyages sur mesure aux Maldives, au Sri Lanka, au Népal ou encore au Bhoutan.