Kumbh Mela en Inde

Qu’est-ce que la Kumbh Mela en Inde ? Tout ce qu’il faut savoir sur l’un des plus grands rassemblements religieux au monde, qui se tient en Inde.

Le Kumbh Mela, littéralement « la fête de la cruche », est l’un des pèlerinages les plus sacrés de l’hindouisme, qui attire tous les ans des dizaines de millions de personnes. Ce festival indien, qui s’étend sur plusieurs mois, se distingue par ses processions colorées et ses prières, réunissant des fidèles qui viennent du monde entier pour se baigner dans les rivières sacrées afin de laver leurs péchés et se libérer « du cycle terrestre vicieux de la vie et da la mort ».

Ces fidèles hindous prennent part au pèlerinage de la Kumbh Mela, qui s’étend jusqu’à la fin d’avril à Haridwar. Selon un rituel bien établi, ils avancent dans les eaux, s’inclinent et s’immergent dans le Gange, ce fleuve majestueux qui serpente à travers le nord de l’Inde.

Les villes qui accueillent les Kumbha mela deviennent au début de cet événement religieux le théâtre de défilés solennels qui annoncent l’arrivée officielle des religieux, montés sur une large panoplie de modes de transport, éléphants, chevaux, chameaux, voitures, palanquins, et chariots, parfois halés par des hommes faisant preuve de piété.

Le festival se déroule tous les trois ans environ à tour de rôle au bord des rivières dans l’un de ces quatre lieux saints, soit au cours d’un cycle de 12 ans, toutefois les dates varient en fonction du calendrier hindou et de la position des planètes Jupiter, Soleil et Lune.

Ces quatre sites où se passe ce pèlerinage sont :

• Prayagraj (au confluent de la Yamuna, du Gange et de la mythique Sarasvati), au mois de Magha (janvier-février).
• Haridwar (le long du Gange), au mois de Chaitra (mars-avril)
• Nashik (le long de la Godavari), au mois de Bhadra (août-septembre)
• Et Ujjain (le long de la Shipra), au mois de Vaishakha (avril-mai)

En 2019, 240 millions de personnes ont visité Allahabad pendant les 49 jours de la Kumbh Mela, ce qui en fait l’un des plus grands rassemblements religieux au monde. Ces visiteurs viennent de toute l’Inde ainsi que de l’étranger. En 2019, la Kumbh Mela a accueilli environ 1,03 million de touristes étrangers.

Habituellement, le pèlerinage dure environ quatre mois, à partir de janvier. Il s’articule autour de certaines dates considérées comme particulièrement propices au Shahi Snan, ou rituel du bain principal et définies par les calculs astrologiques.

Dates de la Kumbh Mela en 2024

L’année prochaine, la Kumbh Mela d’Allahabad se tiendra du 25 janvier 2024 (jour de Paush Purnima) au 8 mars 2024 (jour de Maha Shivratri) à Triveni Sangam à Prayag.

Date et jour de Snan Parva

Snan Parva	Jour	Date
Makar Sankranti (1er shahi Snan)	Lundi	15 janvier 2024
Paush Purnima	Jeudi	25 janvier 2024
Paush Ekadashi	Dimanche	21 janvier 2024
Mauni Amavasya (2e Shahi Snan)	Vendredi	09 février 2024
Basant Panchami (3rd shahi Span)	Mercredi	14 février 2024
Magh Ekadashi	Lundi	19 février 2024
Maghi Purnima	Samedi	24 février 2024
Maha Shivratri	Vendredi	08 mars 2024

Histoire et origine de la Kumbh Mela

Le mot “kumbh” est dérivé de “Kumbha” ou “cruche” en sanskrit, tandis que Mela signifie “foire” ou “festival”, ce qui en fait littéralement le festival de la cruche.

Selon la légende hindoue, le festival tire son nom de la cruche d’amrita, ou nectar d’immortalité, produite par les devas (dieux) et les asuras (démons) réunis.

En effet, lors d’une bataille de douze jours et douze nuits qui opposa les dieux et les démons pour récupérer la cruche renfermant l’élixir d’immortalité, quatre gouttes du précieux nectar tombèrent de la jarre pour composer quatre lieux sacrés de l’hindouisme. Et c’est là que les fidèles se rassemblent aujourd’hui pour se purifier de leurs péchés et rendre hommage aux dieux.

Que se passe-t-il pendant la Kumbh Mela ?

L’étape la plus cruciale de la Kumbha mela est le rituel du bain dans le fleuve lorsque ses eaux se métamorphosent en amrita. Les Hindous croient que l’immersion totale dans les eaux sacrées à ce moment-là les purifiera, de même que leurs ancêtres de tous leurs péchés. Les périodes les plus favorable, fixées par des calculs zodiacaux, sont les jours connus sous le nom de shahi shan.

Ces jours-là, dirigés par des sadhus ou des hommes saints, les fidèles assistent à des rituels d’une journée entière qui se déroulent sur les berges des rivières. Des prières dévotionnelles, appelées aartis, sont récitées accompagnées de battements de tambours.

Le bain religieux a lieu tous les jours, mais le moment idéal est la nuit de la pleine lune. Les fidèles croient que le fait de se baigner dans la rivière ce jour-là aide une personne à atteindre la “moksha” ou le salut.

Types de Kumbh Mela

Cinq types de Kumbh Mela sont organisés en Inde :

1. Maha Kumbh Mela : – La Maha Kumbh Mela a lieu uniquement à Prayag (Allahabad) tous les 144 ans ou après 12 Purna Kumbh Mela. Il s’agit d’un événement unique qu’une personne ne peut voir qu’une seule fois durant sa propre vie.
2. Purna Kumbh Mela : – Purna Kumbh Mela a lieu tous les 12 ans dans quatre lieux rituels en Inde : Allahabad, Haridwar, Nasik et Ujjain
3. Ardh Kumbh Mela : – Ardh Kumbh signifie la moitié de Kumbh, c’est-à-dire la moitié de la durée de 12 ans. Elle se tient tous les 6 ans dans deux endroits seulement : Haridwar et Allahabad.
4. Kumbh Mela : – Kumbh Mela se tient dans quatre endroits différents – Ujjain, Allahabad, Nasik et Haridwar. Elle est organisée par les gouvernements des États et des millions de personnes y participent avec beaucoup de dévotion et de ferveur spirituelle.
5. Magh (Kumbh) Mela : – La Magh Mela, également appelée Mini Kumbh, se tient une fois par an à Allahabad. Elle est organisée au cours du mois de Magh selon le calendrier hindou (14 janvier – fin février). La Magh (Kumbh) Mela est également un célèbre événement de pèlerinage annuel pour les hindous. Selon la mythologie hindoue, la Magh Mela est considérée comme le point de départ de l’univers. Elle est organisée chaque année au confluent des trois rivières sacrées. Ce point de confluence est connu sous le nom de Triveni Sangam, le Prayag près d’Allahabad dans l’Uttar Pradesh, en Inde.

Conformément au calendrier hindou traditionnel suivi dans le nord de l’Inde, cette fête sacrée est organisée chaque année pendant le mois hindou de Magh. La Magh Mela ne se limite pas au mois de Magh, en effet, les dates importantes des bains s’étalent sur une période de 45 jours. Il s’agit en fait d’une version plus petite de la Kumbh Mela. C’est pourquoi elle est également connue sous le nom de Mini Kumbh Mela.

Chaque année, la Magh Mela commence le jour de Makar Sankranti en janvier (premier jour) qui est censé être un jour de bain important selon le calendrier religieux hindou. Cette fête commence par un grand nombre de pèlerins qui prennent un bain sacré dans le Sangam aux dates propices.

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